La presenza dei Gesuiti a Padova risale alla metà del 500 ma la memoria vivente dei padovani li collega al grande collegio universitario “Antonianum” e all’adiacente Centro Giovanile, sviluppati dall’inizio del 900, dove sono state formate generazioni di giovani della città e non solo. Con la chiusura del Collegio all’inizio degli anni 2000 la nostra presenza ha gradualmente assunto l’attuale identità, come centro ignaziano di cultura e di formazione, caratterizzata dalla presenza di gruppi e attività collegate al mondo culturale, formativo, spirituale e sociale.

Negli ultimi anni la lettura del contesto e della nostra storia ci ha portato ad enfatizzare la scelta del mondo giovanile e universitario secondo le 4 linee di formazione: vita in comune, vita interiore, vita ai margini e vita culturale. Pur rimanendo marcata la presenza delle altre componenti, la nostra cura ed attenzione è rivolta maggiormente al mondo dei giovani, con una attenzione particolare al gruppo scout ed al folto gruppo di universitari residenti, una settantina, che vivono all’interno del nostro Centro.

Padova accolse i Gesuiti fin dal 1542, da quando – cioè – la Compagnia di Gesù era appena nata. Perché mai? A motivo della sua Università: S. Ignazio, che aveva studiato a Parigi, volle che i giovani gesuiti studiassero presso l’Università di Padova. Però durante tutto un secolo le cose non andarono affatto bene. Da una parte, i Gesuiti si lamentavano del cattivo insegnamento dell’Università, dall’altra l’Università si lamentava della ingiusta concorrenza a lei fatta dal sempre più importante e affollato luogo di insegnamento gestito dai Gesuiti: ormai gli iscritti alle lezioni là tenute sono molti, ormai là si insegnano materie propriamente universitarie. Sorge perciò l’accusa: i Gesuiti stanno fondando una Università tutta loro! Si arriva così ai ferri corti: nel 1591 la Serenissima proibisce l’insegnamento ai Gesuiti di Padova, nel 1606 i Gesuiti sono espulsi da tutto il territorio dominato da Venezia (esso comprendeva Brescia e Bergamo). I Gesuiti tornano a Padova nel 1657, ma ormai si sono arresi. Nel loro collegio si insegnano soltanto le discipline che oggi diremmo pre-universitarie: lingue moderne e lingue antiche, matematica ecc. In realtà nei molti collegi dei Gesuiti sparsi in tutta l’Europa cattolica stavano nascendo i nostri studi medi e liceali.

Nel 1866 il Veneto diventa parte del neonato “Regno d’Italia”, e già in anni precedenti il Piemonte aveva cacciato i Gesuiti. Ecco perché i giovani studenti gesuiti debbono fuggire all’estero: prima in Austria, poi in Belgio, poi in Francia, poi in Spagna, poi a Fiume; essi tornano in Italia soltanto nel 1908. Ma anche i gesuiti sacerdoti non hanno vita facile: i collegi sono tutti chiusi, non vi sono più dimore ufficiali, essi stessi si dicono “dispersi”. Si deva arrivare agli inizi del Novecento: ormai la pace è fatta anche con la nuova Italia.

I Gesuiti avevano a Padova un piccolo collegio per studenti universitari. Nel 1906 nasce il grande edificio detto Pensionato universitario Antonianum. Negli anni più bui della seconda guerra mondiale esso fu occupato da gerarchi fascisti ma fu anche sede nascosta di partigiani. Negli anni ‘50 del secolo scorso, il P. Messori, allora Rettore di quel “pensionato”, volle trasformarlo in un “collegio” nel senso inglese del termine. Ciò significa che nuovi Padri gesuiti vi terranno ripetizioni e lezioni e imitazione di quelle universitarie; essi stessi dovranno essere docenti o assistenti universitari. Arrivano perciò i Padri Ciman, Frigerio, Fontana, Meletti.

Tre anni dopo la nascita del vecchio “pensionato” e nello spazio ad esso vicino, nacque la Scuola di religione fatta di edifici vicini a un laghetto, di campi sportivi e di ampie zone verdi. I ragazzi delle medie e del liceo vanno là per giocare, per incontrare dei Padri, per seguire una obbligatoria ora di religione alla settimana. Non si tratta affatto di un facile catechismo: si devono leggere libri o dispense ciclostilate, si discute e si fanno domande.

Dopo la avvenuta pace con lo Stato italiano, la storia dei Gesuiti a Padova non conosce più i grandi eventi pubblici del passato; ciò di cui si può ora parlare sono i singoli Padri, la loro attività e la loro persona. Qualche nome: il P. Messori che fu cappellano dei sommergibili durante la guerra; il P. Laner fondatore della casa di Selva; il P. Giacon docente di filosofia, fondatore del Centro studi filosofici di Gallarate ancora ben attivo, creatore della Enciclopedia filosofia in parecchi volumi; il P. Pretto e il grande e instancabile Fratel Fiocchi da tutti conosciuto e da tutti tanto stimato. (p. Giorgio Nardone)

 

Con la chiusura del Pensionato universitario agli inizi degli anni 2000 l’Antonianum concentra la sua azione formativa in città rimanendo un nodo importante di esperienze diverse che continuano a farne un polo di pensiero e di azione direttamente collegato alla ispirazione spirituale ed alla vita apostolica della Compagnia di Gesù italiana e internazionale. All’Antonianum si incontrano e crescono esperienze diverse che, proprio con la loro diversità, contribuiscono a costruire un ambiente e un clima di dialogo e di impegno all’interno della comunità sociale e ecclesiale padovana. All’Antonianum risiedono una settantina di giovani in due diverse residenze, la Messori, voluta e sostenuta dagli ex alunni dell’antico collegio ed un’altra direttamente collegata al Centro, si ritrovano e si incontrano gruppi giovanili, come gli Scout e il MEG, crescono gruppi diversamente collegati alla spiritualità ignaziana (diversi fra CVX, Giovani coppie, gruppi di lettura della Parola) e di formazione culturale, l’associazione delle guide degli Esercizi Spirituali (l’Agevo) ed una esperienza collegata alla Accoglienza dei migranti (l’Associazione Popoli Insieme) collegata con la rete nazionale dei gesuiti per i Rifugiati, il Centro Astalli, che permette di tenere viva l’attenzione alla grande e drammatica storia delle persone costrette a fuggire dal proprio paese per motivi di guerre e carestie. Ci sono dunque persone diverse e spazi diversi per incontrarsi, e un luogo dove di celebra l’Eucaristia domenicale e dove ci si ritrova per condividere formazione e preghiera.

Per tradizione l’Antonianum si propone di essere chiesa nel nostro mondo come centro ignaziano di cultura e formazione, uno spazio vivo di ricerca di umanità e di fede, forte dell’apporto e dei contributi delle diverse anime del Centro.

Il Centro è animato e sostenuto da una piccola comunità di gesuiti e da quella più ampia della rete della loro Provincia EUM (che comprende Italia, Malta, Albania e Romania) e da “non gesuiti” che si sono formati nella pedagogia e nella spiritualità ignaziana nello stesso orizzonte apostolico, apportando i frutti delle esperienze maturate nel campo del mondo giovanile (Scout e Universitari), dell’impegno sociale per i rifugiati (Popoli Insieme), della formazione agli Esercizi Spirituali, (Agevo) della presenza culturale nel mondo universitario (Ex Alunni), e dei gruppi di spiritualità collegati al mondo delle famiglie e delle Comunità di Vita Cristiana.

Ci proponiamo di crescere nella assunzione delle responsabilità nel contesto in cui viviamo: molti e gravi problemi presenti nei vari ambiti della vita, con le diverse e spesso contrastanti proposte di soluzioni, chiedono presenza e partecipazione di persone ben radicate nella propria identità e perciò capaci di dialogo. Siamo tutti in questione, tutti interrogati sulla nostra reale interiorità, sul nostro credere, sul nostro vivere, sulla nostra responsabilità di cristiani nel mondo di oggi.

 

Benché il Centro Antonianum abbia più di un secolo di storia, la sua fisionomia, i suoi strumenti e la sua governance sono in continua evoluzione, per potersi adattare più agevolmente alle sfide dei tempi che cambiano e alle risorse che i Gesuiti e i laici a loro vicini sono in grado di investire in questa impresa. Per questo il progetto non finisce mai nel cassetto, ma è costantemente sotto osservazione, diversamente modificato e riadattato al tempo presente. In questa sezione presentiamo il percorso fatto negli ultimi anni sul nostro tavolo di lavoro che ha visto impegnati i Gesuiti e i gruppi direttamente impegnati nel centro, in un dialogo con il p. Provinciale, in vista di una riconfigurazione del progetto apostolico padovano, e nell’orizzonte delle altre presenze dei Gesuiti a Trento, Bassano, Venezia e Trieste.

 

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